“威远镖局的诸位大侠，快请进。小老儿能够招待贵客，倍感荣幸之至！”胖老者急忙上前，毕恭毕敬躬身道。 威远镖局的名头如雷贯耳，乃是昌州威名赫赫的第一镖局，断然不是他这个小人物惹得起的。 好在镖局的名声很好，他倒不担心住店不给钱，相反，若是伺候好了，说不定还能结交一二，那可就傍上大树了。 “店家不必行此大礼，我等有所叨扰，还望多多包涵。” 浓眉男子没有搭话，其身旁的华服老者上前走出两步，抱拳说道。 胖老者赶忙拱手回礼，接着便吩咐店伙计引着马车前往后院，自己则亲自招呼浓眉男子等人进了客栈。 没过多久，客栈大堂便灯火通明，热闹起来。 夜幕降临。 一个瘦小的身影出现在大道上，朝着客栈慢慢走来。 不一会儿，他就来到了客栈前，停下了脚步。 亮光照在他身上，露出了他那略显疲惫的面容。 正是一直不停歇赶路的木凌！ 菜香味儿扑鼻而来，馋得他直流口水。 这也不怪他！ 一路走来，他都被人当成了讨饭的小叫花子，没人拿正眼看过他，甚至还有人故意放狗咬他，幸亏他跑得飞快，倒是不怕。只是没讨到一顿饱饭，偶尔有人施舍个馒头烧饼，算是运气好的。 强烈的饥饿感驱使着他朝客栈大堂走去。 店伙计们都忙着在大堂里跑腿儿，门口没有一个人看管。 很快，木凌便靠在大门边上，向里面探出半个脑袋，眼巴巴地看着那一桌桌的好酒好菜。 过了不久，终于有店伙计注意到了他。 “哪儿来的小叫花子，赶紧走开！” 一个伙计冲着木凌喊道。 大堂里，不少人都朝这边看了一眼，随后又若无其事地推杯换盏起来。 眼见木凌仍旧一动不动地倚着门框，那伙计有些生气，放下手中的碗碟，快步朝大门走来。 “臭叫花子，是耳聋吗？” 伙计怒斥道，到了木凌跟前就是一脚踢了过去。 谁知木凌身体忽地一扭，伙计便踢了空，向前一个趔趄差点儿摔倒。 “小王八蛋，找死！” 伙计恼羞成怒，转身就朝木凌抓去。 木凌一个闪动，那伙计便又扑了个空。 店伙计两次没有得手，脸早已涨得通红。 他抓起地上的木棒，朝着木凌狠狠挥去。 眼看就要砸在木凌脑袋上。 “哼，欺负一个小孩子算什么本事！” 此时，一劲装青年从旁边的饭桌冲了过来，有力的大手牢牢地抓住木棒，冷哼道。 木棒就这样停在了离木凌脑袋仅仅数寸的地方，一动不动！ 店伙计哪里见过这架势，赶忙松开木棒，朝着劲装青年不停地躬身赔不是。 木凌束手而立，心下也不再忐忑。 那劲装青年见状，没去理会店伙计，挥手把木棒扔出大门口老远，然后转身走向饭桌。 “嘿嘿，小鬼，拿去吃吧！” 劲装青年找店家要了一张油纸，从饭桌上拿了几块烧饼和大半只烧鸡包好，递到木凌跟前儿，温和说道。 “谢谢，大哥哥！” 木凌一开始有些犹豫没敢伸手，可肚子不争气地咕咕直叫，思索片刻最终还是接过油纸包，然后躬身拜道。 “区区些许吃食，不用多礼。日后行走在外切记要小心些！”劲装青年摆了摆手，看了一眼旁边不远处的店伙计，顿了一下，接着说道，“若是碰上什么难处，尽管到后院找我便可，今夜我会在后院值守。记住，我叫祁宣！” “多谢祁大哥。” 木凌点了点头，心中默默记下他的话语。 待到临走之时，又朝着那劲装青年行了一礼，才离开客栈。 夜沉如水。 离客栈不到半里远的道边，有一棵四五人合抱的大树，枝桠横生甚是茂密。 此刻，木凌正躺在离地丈许高的一处粗大树杈上，打着饱嗝儿，一嘴的油光，似乎还在回味那烧鸡的美味儿。 晚风徐来，甚为惬意，他很快便睡了过去。 不知过了多久，木凌的耳边隐隐传来一阵窸窣的话语声。 他立马便被惊醒。 侧耳细听之下，意识到了树下有人，他的心砰砰跳个不停，身子没敢挪动丝毫，生怕发出动静来。 木凌屏息凝神。 好在他的听觉敏锐无比，树下的话语声虽小，但却清晰无比地落入他的耳朵。 “事儿可办妥了？”一个阴沉的声音响起。 “禀三当家的，都妥当了。后院的井里我放了一大包蒙汗药，客栈房间的灯油里也掺了无色无味的迷迭散，管保那些个镖师们不知不觉睡成死猪。”一个尖细的声音得逞般地回道。 “黄彪，你小子干得不错。对了，你没露什么马脚吧？”阴沉声音顿了一下，问道。 “三当家的尽管把心放肚子里，俺保证绝没有一丁点儿破绽。大当家的交待的事儿，小的哪儿敢有丝毫懈怠！”尖细声音赶忙回道。 “如此甚好。”阴沉声音说道。 “三当家的，小的有一事不明，不知当说不当说？”尖细声音小心问道。 “说来听听。”阴沉声音说道。 “恕小的多嘴，这次威远镖局带队的可是“一眉剑”郭开，后天六重，货真价实的二流顶尖高手，在江湖上也是排的上号的。其他人好说，中了迷迭散自然不堪一击，可那郭开内功深厚，未必有用呀！”尖细声音怯怯说道。 “嘿嘿，彪子，你做的这些都是开胃小菜，真正的大招还在后面呢。哼，光靠迷迭散自然无法对付那郭开，不过郭开虽武功高强，但强中自有强中手，到时自是有人出手对付他，他这次也在劫难逃必死无疑。富贵险中求！其他人不敢劫威远镖局的道儿，咱飞鹰寨倒要摸摸这老虎的屁股不可。等到把这些人一网打尽，那些金银财宝就都是咱飞鹰寨的了！”阴沉声音道。 “若是那威远镖局追查下来，可就麻烦大了。”尖细声音有些惶恐道。 “杀他个干干净净，再点上一把大火烧成灰，如何追查？！”阴沉声音冷笑道。 “三当家的好计谋，小的敬仰万分。”尖细声音谄笑道。 “好了，眼下一更刚过，你我须赶回山寨，跟大当家的汇合。待到三更，便是这些人的死期！”阴沉声音吩咐道。 “小的遵命。”尖细声音道。 两人结束了交谈，一前一后步伐匆匆地离开了。 木凌躺在树干上一动不动，直到脚步声彻底消失了好一会儿，才松一口气，手心早已捏了一把汗。 他陷入了沉思。 刚才树下的两人，显然不是什么良善之辈。听话里的意思，这伙儿山贼打算三更半夜在客栈杀人放火。 不行！ 得赶紧去报信儿！ 一想到此，木凌没再迟疑，翻身从树上爬了下来，直奔客栈而去。 客栈大堂里一片寂静。 两只臂粗红烛火光摇曳，一个守夜伙计正在倚着柜台打盹儿。 木凌看了一眼，没有进大堂，而是直接绕到一侧进了后院。 后院里一字摆了十多辆镖车，一旁的马棚挤满了马匹。