开元年间，长安有钱人很多，但其实穷人更多。 长安城虽然繁华，但除了东市西市，左宗庙，右社稷，还分为上城和下城。 下城位于长安南郊，是贫民聚居的地方，也是长安治安最混乱的地方。 从空中俯瞰，这一片的建筑杂乱无章，密密麻麻地拥堵在一起，像一片皲裂的老树皮。进入下城，就如进入了猪的世界，空气中弥漫着淤泥和猪舍的味道，狭窄的巷道泥泞不堪，到处都是小水洼，稍微有一点干的地方还被狗拉上了一泡屎，搞得你根本无从下脚。 尽管如此，为了维系大唐建筑的秩序之美以及出自于对体面生活的追求，家家户户还是象征性地垒有院墙，以形成各自独立的围合空间。 但那些泥土垒就的院墙又破又矮，根本不牢靠，在墙角撒泡尿后小孩一推就倒。 所以在下城，你很难找出一个完整的家的形象。但这里似乎又什么都不缺，头顶上横七竖八的尿布、孩子饿急了的哭闹声、昏暗油灯下咂着一根铁钉下酒的老光棍、残缺不全的土墙、猪大油炒菜的浓香以及蹲在墙角吃饭的老人小孩，就这样共同构成并奏响了下城贫民生活的交响乐。 草鞋匠荆破溪就住在这里。 荆破溪不但穷，而且最穷。所谓家徒四壁说的就是他。 他住在一间又小又破的茅草房里，一个人过到现在。说是家徒四壁，其实也只有三壁，另外一壁用一床破而油腻的棉被挂起来掩盖着，既充当了墙的使命，又扮演着门的角色。遇到刮风下雨，房屋四处透风，到处漏雨，荆破溪住在其中苦不堪言。 雪上加霜，有一年发大水，把家里唯一的木床也冲走，所以荆破溪只好用绳子和渔网在梁上搭起一条吊床，从此睡在空中。 作为长安最穷，草鞋匠也曾在孤独的夜里发愤图强，梦醒时却又百无适从，不禁面对横梁暗自神伤：这样的人生，过着还有什么意思！ 荆破溪平日靠编草鞋谋生，但草鞋从来就不好卖。那玩意儿档次太低，而且越新越磨脚，再穷的人也宁肯多花一点钱去买布鞋穿。在上城富人区，大家都穿上了皮鞋——纯牛皮做的靴子，黑亮晶晶地走在大街上有牛逼的味道。有些人甚至已经穿上了更贵的鹿皮靴。那玩意又花俏又轻便，穿上后万一跟人打起群架来能跑得像梅花鹿一样飞快。 因为这些，荆破溪的草鞋很受冷落。尤其到了冬季，除了上城几个闲得发慌的富家子弟偶尔光顾外，基本一双都卖不出去。需要补充的是，那些富家子弟买草鞋根本就不是为了穿，而是因为那玩意儿软中带着硬，打起下人屁股来相当趁手。 草鞋卖不出去，荆破溪就没钱买肉喝酒，而没酒喝他根本连一天都过不下去。所以草鞋匠想来想去，最终决定改行加入黑社会。 大家都知道，混黑社会虽然没前途，但从来不会缺酒喝。 在大唐朝也一样。 大唐朝的黑社会叫漕帮，主要靠收取漕运保护费来发家致富。等收来的钱多到没处用时就投资到平康坊开设青楼，运气好培养出一代名妓，傍上皇帝都有可能。 当时长安一共分为两县一百零八坊，坊与坊之间用土墙隔开，横平竖直，像棋盘格子一样对称。坊间各类帮派横行，自封的帮主们各霸一方，在打打杀杀中成长，事业做大后，便收敛起流氓的性子，变得越来越讲究——不但待人有礼貌，而且吃饭给钱。 相比而然，最不讲究的是下城帮主朱宕五，倒不是他本人不上进，而是地区贱人也跟着贱，虽然出手阔绰，上面总是不待见，他们认为穷地方出来的土豪非奸即恶，还说“无耻之豪，下城之朱也”。久而久之，朱宕五就落了一个“无耻豪猪”的称号。 即便如此，朱宕五依旧是下城呼风唤雨的人物，手下兄弟一堆，银两无数，家里住着宽宅大房，后院佳丽可以凑出一支马球队。 可见再穷的地方，流氓也能打拼出天堂。 朱宕五名气响，地位尊贵，荆破溪根本攀不上，他东打探西托人，终于有机会见上了朱宕五手下的手下的手下——漕帮人称滚刀肉彪衣长。 彪衣长身高四尺，腰围也是四尺，整个身体呈正圆形发展，秃脑门后扎一小把朝天辫，这使他从后面远看起来像个带把的莱阳梨。 平时帮会闲散的时候，彪衣长就在下城的中心集市上摆摊卖猪肉，挣了钱全拿去赌博。输了钱回家蒙着被子睡大觉，赢了钱就跑去烟柳巷找妓女大饽饽鬼混。因为两个人都是圆的，谁在上面都不太容易保持平衡，所以经常在敦伦中发生侧翻的事故。 荆破溪在集市猪肉摊找到彪衣长时，正赶上彪衣长刚从大饽饽那里回来不久，脑子里兀自回荡着大饽饽骑在他身上运动到兴起、突然滚落到地时发出的哈哈大笑。 听过草鞋匠荆破溪的来意，彪衣长浑不在意。他脑袋里还在装着别的事，加上对方又瘦又猥琐，一脸苦命相，所以就不大上心。 再说现在黑社会属于收益淡季，许多小弟兄自己都在搞副业挣外快，哪管你有没有什么酒喝。但作为江湖人，又听说荆破溪是西门外白脸三哥指路推荐的自己，多少要在面子上给对方糊弄过去。所以彪衣长略微沉吟了一下，就装模作样地给荆破溪出了个害死人的馊主意： “入会有门槛，要想入会，你得有所作为。我听说长安首富庞巴轮在东市有一处住所，摩勒府便是。传说府内目光所及皆银光，掘地半尺有黄金，但这些不算什么，摩勒府前院有一座蝶蝶楼，楼内书案上放一块夜光石照明。该石奇珍无双，幽光可探肺腑，名唤灵光豆，我们帮主五爷有青睐之意，你若将它盗取进贡，我保你不但入会，而且可得重赏，终日睡在酒缸里又何足奇！” 彪衣长原意是让荆破溪知难而退，入会之事就此推脱了结。因为众所周知，摩勒府戒备森严，光是围墙就高达二丈，而且外面泼了一层猪油，滑不溜秋的相当难爬。中途要是有个闪失，掉下来准会摔成失忆。里面看家护院的更听说有一百多，分三批轮班，每批三十七人。这些护院个个体型彪悍，拳头有砂钵那么大，所以就算闯进去，也会被揍成薄薄一滩肉饼——放铁锅上一烙就熟。 在这种环境下去偷盗，无异痴人说梦。 但荆破溪是个有点偏执的人，或者说脑筋不大转弯。他根本没有想这是不是彪衣长在推脱他，反而认为对方是在掏心窝子帮自己，至于对方凭什么掏心窝子帮自己，他不去想。 所以他如奉圣旨，立马将偷盗宝石列为自己下一步最重要的事业，并誓死捍卫。 想想偷到后自己就能入会、见朱宕五、被人赏识、在酒缸里睡觉，他脑袋里再也容不下其他，而且觉得一刻也不能耽误，于是对着彪衣长一躬到底——差不多有一百多度——撂下一句话：“谢谢彪兄，三个月之内，破溪一定不负厚望，沐浴斋戒，持石拜访。”就此别过。 彪衣长瞠目结舌。他看到荆破溪表情滑稽中有神圣，不像是在开玩笑。要知道庞巴轮与他们这些市井之流完全是两个世界的人，遥远而陌生，谁也不曾真的想去招惹这位神仙。他目送荆破溪瘦小的身影在夕阳余晖中匆匆离去，无论如何也无法相信一个草鞋匠能进得了摩勒府，但心底偏偏有种奇怪的感觉，觉得这个人也许就能把灵光豆搞到手。 荆破溪告别彪衣长，回到茅屋后做的第一件事情就是打水洗手，反反复复洗了好几遍。洗完后又用劈柴刀修指甲，直至修到每个指甲弧度完全一致。 虽然是个穷鞋匠，但他有点偏执和洁癖，手不弄干净就没法思考。 做完这一切，他就坐在屋内一张破马扎上，抱着前臂，眼神呆滞，像只隐藏在斑驳树影里的的灰色螳螂，一动不动陷入了冥想。 一个多月后，天气逐渐寒冷。此时荆破溪茅屋的地上、墙上、院子里密密麻麻全是树枝划过的痕迹，仔细看依稀能辨认出，那是各种关于摩勒府建筑的几何图形和演算数字——那都是冥想后的结果。 不但如此，荆破溪的精神面貌也发生了巨大变化，除了冥想和演算，他还坚持每天做俯卧撑、蹲弹跳、速跑和举石磨等各种剧烈运动，胸肌与力量都得到空前提升。 准备得差不多了，他就用借来的钱到黑市上去买了一身黑色紧身衣，并采购了大量绳索、钩爪、滑石粉、火药、绷带、迷魂药、蛇皮袋等一系列道具。 等到一切都准备妥当，他就屏息静气练吐纳，然后沐浴焚香，细细洗手、修指甲。直到最后才庄严肃穆地坐在马扎上开始编草鞋。 这双草鞋与以往不同，选上好的糯谷草捶软做底，用柔韧的棕麻绳混缠做耳——他要穿着一流的草鞋去夜盗摩勒府。 不得不承认，这世上最可怕的动力莫过于爱上一个人，迷上一件事。 迷上偷宝石这件事后，草鞋匠荆破溪思维与行动发生了质的变化，目标专注，心无旁骛。 草鞋编好后，他心里的计划也编织到缜密无缝——他要赶在下雪之时去实施偷盗。 这一点不寻常，因为下了雪不但到处滑，墙头房顶站不住，而且雪光亮堂堂，脚踩在上面咯吱咯吱响，最容易被人发现。在这种条件下去偷人家东西当真不是好主意。 但作为一个偏执的小偷，荆破溪一旦拿定主意就绝不能去调整。 现在我们知道，越穷的人思想越复杂。大唐首富与大唐最穷本来属于这个世界上的平行线，彼此不相干，却因为草鞋匠执着于睡在酒缸里的理想，即将发生交集。