咚咚的鼓声传遍整个朔城，随着鼓声响起，天唰的一下就黑了。城内绝大多数百姓都在暮鼓响起的时候往家跑，那些行商、旅人也都早早地投宿客栈。渐渐地，大街小巷里没了人踪。没多大功夫，拎着水火棍，带着腰刀、锁链的巡街武侯，还有提着灯笼敲着梆子的打更人出现在大街小巷。 府右街上宋记货栈，宋子基安排伙计们关好门户，又检查了各处门窗之后吩咐开饭。一般情况下宋子基都是跟伙计、账房一起吃，但是因为今天宋雨棠来了，所以他得回内宅去和侄女一起吃。 进了二道门之后就是内宅，宋子基脚步不停径直去了宋雨棠住的西厢房，宋雨棠和画眉正在门口等着他。 “三叔，三婶呢？” “唉，没了，连带肚子里的娃都没了。不说这个，跟我来。” 宋子基领着宋雨棠和画眉出了西厢房来到后院，那里有三间用来存杂物的仓房，也就是所谓的内库。 宋子基打开其中一间，领着宋雨棠和画眉从堆到屋顶的箱笼包裹中穿过，来到西北角。他在墙上敲了几下，只听哗啦一声，一扇一人高一人宽的墙向里打开，露出一条黑洞洞的暗道。宋子基掏出火折子点亮了嵌在暗道内墙壁上的油灯，漆黑的暗道里亮了起来。 当三人进入暗道后，宋子基又在墙上敲了几下，那扇伪装成墙的门自己关上了。越往里走暗道越宽，而且没有半点潮湿发霉和其他难闻的味道，甚至能感到有风吹到脸上，说明这条暗道的通风非常好，也经常有人清理打扫。 约莫走了半刻钟的时间，前面出现了一扇门。宋子基在门上有节奏地叩了几下，门就从里面打开。如果此时姚崇在这，一看这开门的人定会惊讶，因为这人正是王霸的总管，王安。 “护法宋礼，见过圣女，见过坛主，人都到齐了。” “礼叔辛苦了。”宋雨棠说。 如果姚崇在，定会更加惊讶。宋礼，不就是那个死了的忠仆吗？姚崇亲手把他埋了，还给他坟头前面竖起一块牌子，怎么又在这出现了呢。宋雨棠管王安叫礼叔，这就说明王安其实就是宋礼，宋礼才是王安的真名。而王安现在的样子，才是宋礼的本来面目。如此看来，这王安也是个易容高手，而且他还会一种可以瞒天过海的假死之术。 “为了圣教，宋礼不觉辛苦。” “礼叔，以后不管在何种场合，您都是王安了，切记不要露出马脚。” “是，王安记住了，圣女请。” 这是一间有五间房那么大的地下密室，正面的墙壁居中的位置上设置了神龛，挂着云锦制成帷幔。灯火明亮，香烟缭绕，把神龛中挂着的那副一人多高的画像，衬托的既庄严又神秘。画像两侧挂着一副对子，上联是：诛邪除恶成净土。下联是：济世救民享安乐。横批：安乐净土。 神龛两侧，整齐地摆着座椅和方桌，有十几个男女分坐两侧。他们一见宋雨棠三人进来，连忙站起身来拱手施礼，齐声喊道：“恭迎圣女驾临。” “免礼。” 宋雨棠应了一声之后，径直来到画像前，先是上香后是大礼参拜，随后坐在供桌前的椅子上。此时，安乐教朔城坛的各位堂主、香主，跪倒在宋雨棠面前大礼参拜。 “诛邪除恶成净土，济世救民享安乐。圣主永安，圣教万年！” “圣主安，免礼赐座。” 待众人坐定，宋雨棠对宋子基说：“请宋坛主奏事。” 宋子基站起身来，先是把在座的堂主、香主一一向宋雨棠介绍，然后才将安乐教朔城坛的基本情况说出。待宋子基说完，宋雨棠说到：“打造人间净土，让天下百姓共享安乐是圣教所愿，历代圣主所求。如今赵国内乱已现，民怨迭起，尤其是北方各边州，外受鲜奴荼毒，内遭奸佞迫害，正处在水深火热之中，正是我圣教弟子诛奸除恶的好时机。圣主高瞻远瞩，运筹帷幄，早已开始布局。此次朔城百姓先遭鲜奴掳掠烧杀，后遭奸佞肆意作践，已是怨声载道，恰好是圣教收取民心之最佳时机。我等应乘势而上，宣扬圣教，广收教众，救民于水火。王安，王霸那厮怎样了？” “回圣女，那厮在家里养伤呢。不过这厮已经派心腹之人带着他的亲笔信去了京城，说是要走太子门路弄死姚崇。” “此人民怨极大，也给赵国太子脸上增光不少，呵呵。本想多养他一些日子，等这头猪肥点再宰。但是今天姚崇这一出手，已经把民怨推到了极致。圣教如不加以引导，之前的布置岂不前功尽弃。” “圣女的意思是，王霸这头猪该宰了？”宋子基问。 “宰！” “圣女，王霸派出的信使已经被我截获，那就？”王安问到。 “杀。” “圣女，何时动手？”王安又问。 “今夜。” “圣女，我的人发现姚崇没出朔城，住在北门内一家客栈里。”宋子基说。 “他没出城？很好，天亮之前将王宅内闲杂人等清除干净，务必要让王霸那厮死在北门，死在姚崇面前。我要用王霸的死向世人宣告，我安乐圣教，来了！” “是。”众人齐声回答。 “这个计策是我亲自制定，由你等实施。除了咱们朔州坛，就连河州坛的兄弟们也出力不少，如今到了该本利全收的时候了。各州的圣教弟子都在看着我们，我们只许成不许败！各位谨记，杀猪只是开始，待杀猪之后，各位切勿激进，务必按预定计策分头行事。” “是！” “告诉你们，赵国赈济难民的粮食来不了了，圣主已经安排半路劫杀。那些截获的粮草物资，都将成为咱们圣教救助受苦百姓，收取天下人心的助力。” “圣主英明，圣教万年！” 待各位堂主香主从暗道走了之后，宋子基问：“圣女为何如此安排，莫非对姚崇有招揽之意？” “三叔，您对姚崇怎么看？” “是个人物，只是这名声实在是，不提也罢。” “名声？呵呵，他若声名显赫，那我还费这心思干嘛，让画眉下点毒药岂不省心？礼叔，您怎么看？” “姚崇此人貌似温良，实则阴狠凶残，且桀骜不驯。这样的人不易降服，圣女还是另做打算吧。”王安说。 “你们都不看好他，但有一点你们没想到，他对太子赵诚之间的仇怨已经到了不共戴天的地步。” 说着话，宋雨棠从袖子里抽出一卷绢帛，宋子基接过一看却是安乐教河州坛主亲笔所写的信。信中将姚崇与赵国太子赵诚，赵国长公主赵卿云之间的关系，以及姚崇参与夺嫡大案的前后经过说的是清清楚楚。 其实夺嫡大案不仅在赵国尽人皆知，就算是在秦国，知道的人也不少，只不过其中细节就不是一般人能知道了。河州坛主在接到宋雨棠要求彻查姚崇底细的指令后，就立刻发动关系，结合自己之前知道的情况，又将自己的判断也加了进去，如此就构成了一个虽不十分准确，但也有五六分接近实际的大致经过。 宋子基看完将绢帛递给王安，他对宋雨棠说：“若真如此，此人可用。” “礼叔，您的意思呢？” “可用。也仅仅是可用而已，至于招揽嘛，还请圣女三思。” “圣女，还有一件事。鲜奴那边来信了，要铁料和盐茶，愿意用战马换。”宋子基抢了王安的话。 夜半三更，狗子在被窝里来回扭搭，他这一扭搭不要紧，他旁边的石头和三牛也跟着扭搭起来，这一下把姚崇和老胡弄醒了。老胡看了一眼就明白是咋回事，他坐起身来点亮蜡烛，随后把挨着他的三牛推醒。姚崇一看顿时也明白了，立刻把狗子和石头推醒。 “去，门后有夜壶。” 三个孩子迷迷瞪瞪出了被窝，光着屁股到门后摸起夜壶哗啦啦地尿了起来。等仨小子钻回被窝的时候，老胡伸手在三牛的屁股蛋子上拍了一巴掌。 “嘿嘿，这小子身板子结实，就是饿狠了身上没肉。等回了临河好好给你们调养调养，用不了多久，身上这肉肯定跟气吹的似的鼓起来。” “大伯，临河可是最北边的县，那里还有人吗？”三牛问。 “有哇，别看临河顶在最北边，但是那地方属于三国交界之地，北边是鲜奴，西边是秦国。鲜奴人怕被咱们和秦国联手夹击，所以每次南下都只派一股人马牵制咱们，以小股人马偷袭骚扰为主。镇北军调走之后，才敢以百人队的规模越境劫掠。相比其他县被屠戮一空的惨状，临河还算好的。” 听了老胡的话，狗子对姚崇说：“爹，我要杀光鲜奴人！” “好！这才是我儿子该说的话。先把身体养好，记住，以后不管多难，都要先保护好自己，拿刀插自己腿的蠢事不要再干了。” “爹，我没本事才那么干的。” “以后爹教你本事，不仅教你怎么用刀杀鲜奴人，还要教你不用刀却能杀更多人的本事。” “不用刀怎么杀？” “用这杀。”姚崇指了指脑袋。 “别买弄了，你现在最该做的就是给孩子们起名字。狗子都七岁了，石头和三牛也六岁了，蔓儿小点刚四岁。可是他们马上就要跟着我读书识字，等到拜至圣先师，自报家门的时候，总不能让他们自称，圣人弟子狗子、石头和三牛吧。”米仓说。 “米先生这话有见地。阿崇，你这当爹得给娃儿们起大名啊。” 姚崇挠着头说：“这事我还没干过呢。子禄，要不你来？” “起名是父亲之责，我这做先生的，可以在他们成年时赐字与他们，所以名字还得你起。当初名震京城的大才子，起个名字又有何难？” 姚崇觉得米仓说的有理，于是问狗子他们三个：“你们姓啥？” 三个孩子你看看我我看看你，最后异口同声地说：“我们跟爹姓，就姓姚。” 老胡笑道：“行，这样也合适，就姓姚吧。” 于是姚崇挨个点着孩子们的脑门说：“狗子，以后你就叫姚横，是老大。石头，你叫姚放，是二弟。三牛就叫姚统，是老三。好不好？” “好。”三个孩子齐声回答。 老胡笑道：“好哇，总算有名了，哈哈哈，好。” 话音刚落，里屋的门被推开，个子小小的蔓儿抱着门框怯怯地说：“爹呢，谁是我爹，我也想姓姚，我也想有自己的名字。”