朱重八带着老瓜头等人一路往北，路上遇到的都是逃荒者，时不时看到路边横尸遍野。 走了好久，他们终于到达了汝州。他们兵分三路去乞讨，说好天黑之前在分开的地方汇集。 朱重八带小猴子，老瓜头带包牙、癞皮狗带野鸡。 朱重八和小猴子走到一户房子盖得很好的人家敲门乞讨，一男人来开门。 这户人家院子好大，像是地主家，来开门的应该是管家。 小猴子跟管家说：“好心人，给点吃的吧。” 管家看了看他们，说：“没有多余的食物施舍给你们，滚吧！” 小猴子又跟他说：“求求你了，我们已好几天没有吃东西了，给一点吧。” 管家不耐烦了，转身放出狗来咬他俩，他俩被狗追得上气不接下气。 他俩又到一户人家门前，这次该朱重八出场了。 他敲了几下门，一会儿，一个衣冠不整的男人来开了门。 朱重八跟他说：“阿弥陀佛，施主，给点吃的吧。” 那男人跟朱重八说：“我也才讨饭回来，没讨到，肚子还饿着呢！” 朱重八和小猴子垂头丧气地走到一家包子铺门口，朱重八前去乞讨，老板给了他一个馒头。 朱重八掰了一半给小猴子吃，小猴子吃完后，没有见朱重八吃。 小猴子就问朱重八：“大哥你怎么不吃？”朱重八说：“我不饿，留着这半个馒头有大用途。” 天快黑了，该回去会老瓜头、癞皮狗他们了。 朱重八回去看到老瓜头、癞皮狗垂头丧气的，他就知道乞讨不顺。 朱重八安慰了他们几句，并跟他们说：“今晚有肉吃。” 他们没精打采，异口同声地说：“连粗粮都讨不到一粒，还吃肉呢，别逗了！” 朱重八被那管家放狗追咬，他心里憋着怨气，就有了吃狗肉的想法。 现在大家都没有讨到粮食，这下好了，为了活下去，只能偷狗杀吃了。 朱重八拿出了那半个馒头，并把偷狗计划告诉了他们，一个个像打了鸡血一般，精神抖擞，拍手叫好。 按计划行动！ 他们到了地主家围墙外，朱重八把那半个馒头给了小猴子后，在一旁看风。 小猴子在老瓜头、癞皮狗的帮助下，顺利翻进了围墙。 不一会，小猴子从大门扛着狗出来了。 他们把狗抬到郊区小河边，生起了火，拔了毛，扒掉肠肚，考起了狗肉。 朱重八这是第一次吃狗肉，他觉得狗肉比牛肉好吃多了，大家边吃狗肉边谈笑，要是再有一壶酒就更完美了。 “水足肉饱！” 他们在河边树林里找了一个山洞，在那留宿了。 汝州，逃荒来的人多，讨饭的人自然就多了。 汝州也是受灾区，当地老百姓也是半饥半饿，要靠乞讨生存下去是一件艰难的事。 朱重八看到这样的社会现状，迷茫了。 这一路走来，朱重八成熟了很多，他学会了“用心看这个社会，用大脑思考遇到的问题。” 朱重八与老瓜头等人不一样，他们关心的是填饱肚子的问题，而朱重八关心的是这个混乱的社会将如何发展的问题。 第二天一早，朱重八带着老瓜头们进了汝州城，他们在四处游荡，了解人情世故，观察社会动态。 汝州人给他们的感觉：“不好客，野蛮气十足，说话像骂架一样，有时还会动粗。” 他们走到一个人员比较聚集的市场，这个市场并不是繁华的商业交易区，商铺开门营业的也寥寥无几，摆摊卖货的也很少。 也许这个是以前比较热闹的农贸市场吧。 这么多人在这干什么，是在听书？ 不对，他们一个个还表露着怨世的情绪。 原来他们是在谈论这两年来所遇到的自然灾害，抱怨政府官僚白天不上班，骄奢淫秽。 对老百姓遇到的灾难视而不见，官僚们不但不管，还在天天加重赋税，压榨百姓，有的声称要造反了。 朱重八知道，在汝州城里讨饭度日，几乎是不可能的事了。他带着老瓜头们离开了汝州城，向更远的村庄走去。 他们的肚子在咕咕地闹革命，实在走不动了，便在小溪边掐了野芹菜，在地埂挖了野山药，生起火，用瓦钵煮了充饥。 到了山脚下的一个村庄，敲了一户人家的门，一个老妇人走过来开门。 老妇人面黄肌瘦，看样子也是长期饥饿的原因使她变成这个样子。 朱重八也就没有开口向她乞讨，准备转身离开。 但被老妇人叫住了，她回屋拿来了几根已虫蚀过的包谷给他们，并说：“她家只有这样为数不多的几根包谷了。” 朱重八咽着嗓子给老妇人道：“阿弥陀佛”，转身离开了。 朱重八看到老妇人时，不尽想到了自己的母亲，心里的酸楚立刻涌现了出来。 “儿行千里母担忧，但天下又有多少儿女为母担忧呢？” 朱重八带着老瓜头等人走遍了汝州的大街小巷、山山水水、大小村庄，只要有人家的地方都去了，已经讨不到食物了，该换地方了。 他们继续往前走，走到一座山顶丫口时，从森林里穿出了三个手提大刀的壮汉，拦住了他们的去路，说：“把钱财拿出来。” 这几个憨贼，他们抢劫也不看看人，逃荒的乞丐哪有什么钱财。 朱重八前去跟他们说：“我们是逃荒的，想经过此地去乞讨，身上没有钱财，请几位好汉行个方便。” 其中一个山贼说：“乞讨也要交“乞讨费”，不交费想从这里过，门都没有。” 朱重八哪有钱交乞讨费，但不交乞讨费他们不给过，该怎么办？ 软的不行，就只能来硬的了。朱重八打量了一下那个说话的人，他应该就是带头的，先把他拿下再说。 朱重八假装过去求他通融，趁他不注意，给他来了个“折腕別肘”（这个是擒拿动作），夺过大刀架在了他的脖子上，并问他：“现在给还要收乞讨费？” 他喊着求饶：“大爷不敢收了，放过我吧。” 另外那俩个手下见势不妙，也立即跪地求饶。 朱重八就这样闯过了这一关，他们翻山越岭到了陈州。 陈州的风土人情又是怎样？社会情况又如何？他们能不能讨得食物生存下去？