姐妹俩又叙了许久孩子的琐事，从李昭何时会笑、何时会抓握，聊到李治吃奶的时辰、睡醒后的表情。暖阁内炭火暖融，茶香袅袅，难得有这样全然放松的时光。 然而长孙琼华渐渐察觉到，姐姐眉宇间似乎始终萦绕着一丝若有若无的愁绪。这丝愁绪极淡，淡到若非自幼相伴、熟知姐姐性情，她几乎难以察觉。 “姐姐，”长孙琼华轻声问道，语气中透着关切，“可是宫中有什么烦心事？” 长孙皇后执杯的手微微一顿。 她垂下眼帘，看着盏中澄澈的茶汤，沉默了许久。那沉默并非不愿说，而是千头万绪，不知从何说起，更不知该如何向妹妹启齿。 长孙琼华也不催促，只静静等着。她知道，姐姐若想说，自会说；若不想说，追问也无益。 窗外天色已渐渐暗下来，侍女悄悄进来掌了灯。暖黄的光晕在姐妹俩脸上跳跃，将长孙皇后侧脸的轮廓映得柔和，却也显出一丝疲惫。 终于，长孙皇后轻叹一声，将茶盏轻轻搁在案上。 “确实有桩事，让我这些时日心中难安。”她的声音很轻，带着一丝难以掩饰的倦意，“说来……此事与你那夫君也有些干系。” 长孙琼华一怔，眼中露出疑惑。李毅回京不过月余，行事一向低调谨慎，更是极少过问宫闱之事，怎会与姐姐的烦恼有所牵连？ “姐姐是说……” “你可知，承钧此番平定突厥，在突厥王庭寻到了一个人？”长孙皇后抬眸看向妹妹，眼神复杂。 长孙琼华略一思索，随即想起：“可是那位……前隋的萧皇后？” “正是她。”长孙皇后唇角泛起一丝几不可察的苦笑，“承钧将萧皇后护送回长安，交予陛下处置。这本是臣子本分，无可指摘。只是……” 她顿了顿，声音更低了些：“只是那位萧皇后，虽已年过四旬，然风韵气度，仍非常人可比。陛下……将她留在了宫中。” 长孙琼华心头一跳。 她虽年轻，却并非不通世情。一个前朝皇后，被当今天子留在宫中，这其中意味着什么，不言而喻。 “陛下……让她住在何处？”长孙琼华小心翼翼地问。 “陛下在太液池畔的蓬莱阁辟了一处精舍，让她出家做了女道士。”长孙皇后语气平静，但这平静之下，却似有暗流涌动，“名义上，是让她为阵亡将士祈福，为大唐国运祝祷。可实际上……” 她没有说下去，但未尽之意，姐妹俩心照不宣。 暖阁内一时寂静无声，只有炭火偶尔发出的哔剥轻响。 长孙琼华看着姐姐，心中涌起一阵酸楚。她太了解姐姐了——这位母仪天下的大唐皇后，看似尊荣无限，可内里要承受多少不足为外人道的委屈与寂寞？寻常女子尚可与夫君争吵哭闹，可皇后呢？她必须永远端庄贤淑，永远大度宽容，永远将“国母”的身份置于“妻子”的情感之上。 “姐姐，”长孙琼华握住长孙皇后的手，只觉得那手微凉，“陛下他……常去蓬莱阁么？” 长孙皇后默然片刻，点了点头。 “自萧氏入宫，陛下每月至少有五六日会去蓬莱阁“问道听经”。”她的声音依然平静，可那平静里却透出深深的疲惫，“有时一去便是半日，有时……甚至会在那里用晚膳。” 长孙琼华咬住下唇。 她忽然明白了姐姐眉间那丝愁绪从何而来。这不是简单的争宠吃醋——若只是寻常妃嫔，以长孙皇后的胸襟气度，未必会这般在意。可萧皇后不同。 她是前隋皇后，历经隋炀帝、宇文化及、窦建德、突厥处罗可汗、颉利可汗五任夫君，如今又被当今天子留在宫中。这样的女子，本身就带着一层传奇色彩，更别说她虽年过不惑，却依旧姿容绝世，据说言谈举止间，那种历经沧桑却依旧从容的气度，最是能打动人心。 更关键的是，萧皇后留在宫中的理由，是“出家为道”。这意味着她不必受妃嫔身份的束缚，不必参与后宫争宠，却能以“方外之人”的身份，与皇帝谈玄论道，品茶对弈。这种关系，反而比寻常妃嫔更特殊，也更难应对。 “姐姐可曾……劝谏过陛下？”长孙琼华轻声问。 “如何劝？”长孙皇后苦笑，“陛下行事，向来有分寸。他将萧氏安置在蓬莱阁，让她出家为道，已是顾全了礼法体统。我若再去说些什么，反倒显得心胸狭隘，有失国母风范。” 她顿了顿，眼中掠过一丝黯然：“况且……陛下待我，终究是敬重多于亲近。这些年来，我们之间更像是君臣，而非夫妻。有些话，我说了，他听了，却未必入心。” 这话说得极轻，却字字如针，扎在长孙琼华心上。 她想起自己与李毅的相处——虽也有规矩礼法，但私下里，两人是能说体己话的，是能有小儿女情态的。可姐姐呢？她是皇后，是国母，是天下女子的表率。她不能有嫉妒，不能有委屈，甚至不能有太多属于“长孙氏”的情感。 “那……萧皇后那边，姐姐可曾见过？”长孙琼华又问。 “见过一次。”长孙皇后回忆道，“上月十五，宫中设斋，她也来了。确实……是个极美的女子。不是那种娇艳的美，而是一种经过岁月沉淀，从容淡雅的美。言谈举止，进退有度，便是与我说话，也是不卑不亢，气度不凡。” 她轻轻叹了口气：“这样的女子，莫说陛下，便是我见了，也不由心生几分欣赏。只是……” 只是欣赏归欣赏，当这个女子成为自己夫君心头的特殊存在时，那份欣赏，便难免化作一丝难以言说的酸涩。 姐妹俩再次陷入沉默。 屋外廊下，刚送走长孙无忌的李毅，静静伫立，将屋内的对话一字不漏地听在耳中。 他的脸色微微泛红，心中涌起复杂的情绪。萧皇后之事，确实是他“惹的祸”。当时在突厥王庭，他本有多种处置方式——可以私下放走，可以交给李靖，甚至可以……但他选择了最“正确”的方式：将这位前朝皇后完好无损地送回长安，交给皇帝定夺。 他以为自己做得无可挑剔，既全了臣子本分，又给了皇帝足够的尊重。可他万万没想到，萧皇后竟有这般魅力，能让李世民这样的雄主也为之倾心，甚至不顾可能引发的非议，将她留在宫中。 如今看来，他这个“正确”的决定，却给长孙皇后带来了难以言说的烦恼。 李毅站在廊下，秋夜的凉风拂过面颊，让他清醒了几分。他忽然意识到，自己在这个时代，终究还是想得简单了。前世读史，看那些帝王将相的记载，总觉得一切都在算计之中。可真正身处其中，才发现人心情感的复杂，远非史书几行字所能概括。 屋内，长孙琼华的声音再次响起，带着几分犹豫：“姐姐……此事，可要我与承钧说说？或许……他能想些法子？” “万万不可。”长孙皇后立即摇头，“承钧是外臣，岂能插手宫闱之事？况且此事涉及陛下私德，若传扬出去，损的是皇家颜面，伤的是陛下威名。” 她握住妹妹的手，郑重道：“琼华，今日我与你说的这些话，出了这个门，便要忘得干干净净。便是在承钧面前，也不可提起半字。你明白么？” 长孙琼华看着姐姐眼中的严肃，缓缓点头：“我明白。” “至于陛下与萧氏……”长孙皇后望向窗外渐浓的夜色，声音轻得像叹息，“或许只是暂时的新鲜。陛下是明君，心中自有江山社稷，断不会因一女子而误了大事。我……我只需做好皇后的本分，其余的，便看天意吧。” 这话说得豁达，可长孙琼华却听出了其中的无奈与苦涩。 做好皇后的本分——这意味着要宽容，要大度，要永远得体，永远不能失态。可这样的“本分”，对一个女子而言，何尝不是一种煎熬？ “姐姐，”长孙琼华忽然道，“我虽不懂什么大道理，但我知道，你不仅是皇后，更是我的姐姐。若有什么我能做的，你一定要告诉我。” 长孙皇后转头看向妹妹，眼中泛起温柔的笑意：“你能有这份心，姐姐便知足了。其实今日能与你说说这些，我心里已经好受了许多。有些话，憋在心里太久，终是会闷出病来的。” 她顿了顿，语气轻松了些：“好了，不说这些烦心事了。看看时辰，该用晚膳了。今日就在你这儿叨扰，尝尝你府上的手艺。” 长孙琼华也展颜笑道：“姐姐肯留下用膳，我欢喜还来不及呢。我这就去吩咐厨房，做些姐姐爱吃的。” 姐妹俩相视一笑，方才的沉重气氛似乎散去了些。 长孙琼华起身出去安排晚膳，暖阁内只余长孙皇后一人。 她静静坐着，目光落在里间并排安睡的两个婴孩身上。李昭睡得香甜，小脸红扑扑的；李治则微微侧着身，一只小手伸出襁褓，无意识地抓着什么。 看着这两个孩子，长孙皇后心中的郁结似乎舒缓了些。 无论前朝后宫有多少纷扰，至少眼前这两个新生的生命，代表着希望，代表着未来。 她轻轻走到榻边，为两个孩子掖好被角，动作轻柔得仿佛怕惊扰了他们的美梦。 窗外，月色初上，清辉洒满庭院。 李毅依旧站在廊下，看着窗内皇后温柔的身影，心中百感交集。 他知道，从他将萧皇后送回长安的那一刻起，有些事情的走向，已经超出了他的掌控。 但他更知道，在这个时代，在这个位置，他必须学会面对这些无法掌控的变数。 路还很长，而他要做的，不仅是为自己，为家族，也要为那些他在乎的人，撑起一片天。 哪怕这片天，有时也会飘过几朵阴云。