郑怀远、刘仁轨、崔敦礼并肩立于“定海号”舰艏，海风将他们的袍袖吹得猎猎作响。 三人望着眼前这片完全陌生、充满无限可能的辽阔海域，胸中豪情激荡，难以言表。 “西洋……我们来了！”郑怀远按着刀柄，沉声低语，眼中燃烧着征服的火焰。 崔敦礼深吸一口气，转身返回船舱，提笔开始草拟给皇太孙殿下的密报。 片刻后。 他将密报仔细封好，交给亲卫：“即刻送回长安！” ...................... 一月后。 二十余艘福船巨舰的“唐”字巨帆，在无垠的蔚蓝上犁开道道雪白的航迹。 依照林邑、室利佛逝等地搜集的海图与零星信息，结合皇太孙所授的星象定位与“指南神针”的恒定指引，舰队一路向西北而行，目标直指那片传说中香火鼎盛、物产丰饶的神奇土地天竺。 这日，朝阳初升，将海面染成一片流金碎玉。 旗舰“定海号”的瞭望塔上，经验最老到的水手王老七，正极目远眺。 忽然，他那饱经风霜的脸上现出难以抑制的激动。 “陆……陆地！好大的陆地！前方海平线！是……是海岸！还有……好多好多船！桅杆……像林子一样！” 急促而嘹亮的号角声瞬间响彻舰队！ 郑怀远、刘仁轨、崔敦礼三人疾步登上舰艏楼。 举目望去，只见天际线上，一道漫长而平缓的绿色海岸线轮廓已清晰可见。 更令人震撼的是，在那海岸线前方，密密麻麻的帆影几乎遮蔽了近海！ 无数大小不一、样式各异的船只停泊在宽阔的河口港湾，樯橹如林，帆影蔽日，其繁华鼎盛之景，远超之前所见的任何港口！ “这……这便是天竺？”崔敦礼深吸一口气，眼神闪烁，“看那港口的规模，船舶的繁密，真乃前所未见之景象！定是恒河入海的巨港无疑！” 刘仁轨则眉头微锁，手已按上刀柄：“郑帅，此地船只众多，人员混杂。我等巨舰突兀而至，恐引恐慌或敌意。是否按前例，示警列阵？” 郑怀远目光如鹰隼般扫过那片喧嚣的港湾，沉稳下令：“传令！各舰升“唐”字旌旗及使节节旄至最高！降半帆，缓速前进！鸣号三响示我身份！甲士披甲，列阵船舷！拍杆半悬，弩箭虚引！未得号令，不得擅动刀兵！” “呜，呜，呜！” 雄浑的号角声三响，穿透海风，远远传向那片繁忙的港口，号角声如同巨石投入平静的湖面！ 港口原本井然有序的喧嚣瞬间停滞！ 无数天竺商人、水手、苦力停下了手中的活计，惊愕地望向海平线。 “天……天神啊！那……那是什么船？” “山！移动的山！从海上来的山！” “看那船头！像巨鸟的喙！是迦楼罗王降临了吗？” “帆！白色的巨帆！上面有字……那是什么文字？” “旗！金黄色的旗！还有红色的节旄！是……是使节？哪一国的使节能有如此巨舰？” “戒备！快戒备！通知城主大人！” 恐慌如同瘟疫般在港口蔓延。 小型船只惊慌失措地避让，试图躲入内河或挤向岸边。 岸上的人群骚动起来，有人惊恐地跪拜祈祷，有人慌乱地奔跑呼叫，守卫港口的士兵则在军官急促的喝令下，慌乱地向码头前沿集结，长矛弓箭指向海面，但阵型散乱，人人脸上都写满了惊骇与无措。 如此庞大、前所未见的钢铁舰队，带着森然的杀气缓缓逼近，对从未经历过此等景象的天竺港口而言，冲击力是毁灭性的。 许多人脑海中不由自主地浮现起古老传说中的海神震怒或异域魔军入侵的景象。 郑怀远将港口的混乱尽收眼底，神色不变，对崔敦礼道：“崔少卿，准备国书、礼单，精选卫队，随本帅登岸。刘将军，舰队保持最高警戒，锚泊深水区。若岸上有异动，或我登岸队伍遇险，号炮为令，即刻接应！” “末将得令！”刘仁轨抱拳，眼中精光四射，转身厉喝，“各舰听令！锚泊！保持战备！床弩上弦！弓弩手就位！眼睛都给老子瞪大喽！” 巨大的铁锚带着沉闷的巨响沉入海底，二十余艘福船如同二十座海上堡垒，在距离港口一段距离的深水区稳稳停驻。 船舷两侧，甲胄鲜明的唐军士兵肃然而立，长矛如林，寒光凛冽。 不多时，数艘装饰相对华丽、悬挂着本地旗帜的船只，在无数惊疑不定的目光中，小心翼翼地驶近唐舰。 船上一名身着锦袍、头戴缠巾、肤色较深的中年官员，在通译的陪同下，强作镇定地高喊，声音带着难以掩饰的颤抖： “尊……尊贵的远方来客！你们……你们来自何方神国？此地乃伟大的摩揭陀国治下，恒河口之明珠——耽摩栗底港！贵使如此巨舰临港，意欲何为？请……请表明身份来意！” 崔敦礼立于船头，锦袍在风中轻扬，气度雍容华贵。 他示意通译以清晰洪亮的声音回应： “大唐皇帝陛下钦封“宣威抚远大将军”郑怀远，奉吾皇太宗文皇帝圣谕，持天子旌节，扬帆四海，宣德化于宇内，通有无于万邦，结睦邻之永好！今率天朝使团，跨越重洋，特来拜会尊贵的天竺诸邦君主！此乃吾皇陛下之国书及礼单！请速速通禀此地主事之人！” 通译将话语传达，并展示了那卷象征大唐皇帝权威的明黄鎏金国书匣。 “大唐？东方那个……传说中无比强大的帝国？”天竺官员明显听说过这个遥远的名字，眼中惊骇更甚，但听到“使团”、“国书”、“礼单”等词，又看到对方使节气度不凡，紧绷的神经稍稍松弛了一些。 他连忙躬身：“原……原来是上国天使驾临！失敬失敬！下官乃耽摩栗底港督阿迭多，请天使稍候，下官立刻禀报城主，并安排贵使登岸事宜！” 阿迭多不敢怠慢，一边命人飞速乘快舟回港通报，一边亲自引导郑怀远、崔敦礼及一队百人精锐卫队乘坐的几艘小艇，驶向主码头。