刚才他看到宴请地点那么奢华，一下就明白周家打的什么算盘。 但秦风却浑然不觉。 他怕损了秦风特使的面子没有开口，只好带人回来。 这才第一日，便如此逾矩…… 日后只怕变本加厉。 糖衣炮弹，最是蚀骨销魂。 少年人骤登高位，若心志不坚，初心迟早要被这般温柔富贵磨蚀殆尽！ 他越想越沉，乾胤天那句“年少气盛，需人扶稳”的话，此刻重若千钧地压在心头。 乾帝所虑，竟半分不差。 “今夜，必要与他剖明利害！”他下定决心，声音在空荡的堂内显得格外清晰。 梆子声遥遥传来，子时了。 他换了个更端正的坐姿，目光如炬。 而另一边。 “云梦阁”顶楼的暖玉阁内。 水汽氤氲，混合着名贵香料与新鲜花瓣的甜腻气息，几乎凝成实质。 硕大的柏木浴桶中，水温恰宜，水面铺满娇艳的玫瑰与桃瓣，随波轻漾。 秦风慵懒地浸在浴桶里，闭着眼，头颈靠在桶沿垫好的软巾上。 水红色轻纱的身影在一旁，纤纤玉指正力道适中地按压着他的太阳穴。 鹅黄衣裙的则跪坐桶边，用银勺舀起温水，细细淋在他肩颈，水珠顺着他线条流畅的臂膀滑落。 “大人，这“玉露香”可还入鼻？”红衣的盈袖吐气如兰。 “大人，尝颗冰镇过的大雍荔枝。”怜音将剥好的果肉递至他唇边。 秦风美滋滋的享受着。 压根就没有回去的意思。 回去干啥，听那老夫子上课？ 他可没那闲工夫。 .... 官驿中，顾守真困得直点头。 这一天马车，加上年事已高，他早就挺不住了。 “不可……不能睡……”他猛地惊醒，用力晃晃头，试图驱逐睡魔。 他甚至偷偷伸手，在自己大腿上狠狠掐了一把。 刺痛带来片刻清明，他重新挺直腰背，继续那固执的守望。 时间又不知过去了多久。 终于，在又一次沉重的点头之后，他的上半身微微向前倾去，下巴几乎要碰到胸口。 那始终挺直的背脊，也稍稍弯下了一些。 呼吸变得均匀而悠长。 ...... “青天大老爷啊！给条活路吧！我们就指着这点薄田糊口啊——！” “是啊，这一丈量，赋税就得翻着跟头往上涨，这是要把咱们往死路上逼啊！” “大人！草民给您磕头了！求求您停了那丈量吧！不然我这一家七八口，真得活活饿死在这冬天啊——！” 悲怆、惶急、带着哭腔的呼喊，一浪高过一浪。 穿透清晨的薄雾与官驿单薄的墙壁，远远地传荡进来。 靠在硬木椅背上昏睡的顾守真，被这嘈杂声惊醒，缓缓睁开眼。 初时意识尚在梦中徘徊，还以为是自己忧思过甚产生的幻听。 然而那声音越来越清晰，越来越响亮，夹杂着模糊的哭喊与喧哗，绝非梦境。 他赶紧起身，快步走出。 只见官驿外的空地上，已是黑压压一片！ 跪满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的农夫农妇，怕不有上百人之多。 他们或捶地痛哭，或拼命磕头。 人群外围，还有更多闻讯赶来看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。 周鸿和陈望还有禁军等人守在门前不知所措。 “怎么回事？何故聚集如此多百姓？”顾守真疾步走到周鸿身边，急问。 周鸿回头，脸上亦是焦虑： “顾老，具体缘由还不清楚。” “但听他们呼喊，似乎是……不知从何处听信了谣言，说朝廷清丈土地就是为了加税，而且要加很多。” “学生方才试图解释，他们根本听不进去，情绪激动得很。” “秦风呢？秦特使何在？”顾守真问道。 “回顾老，世子……昨夜未曾归来。”周鸿回道。 顾守真只觉得一股邪火猛地窜上头顶。 身为钦命主官，第一天就一夜未归。 他气得胡须都在发抖，但现在绝不是追究这个的时候。 强压怒火，顾守真深吸一口气，整理了一下有些褶皱的官袍，定了定神。 他推开挡在前面的两名禁军，走到官驿侧门的台阶之上，提高了声音，朗声道： “诸位乡亲父老！老夫顾守真，朝廷副使！” 他毕竟年高德劭，声音虽因激动而有些发颤，却自有一股正气与威严。 喧闹的人群被他这一嗓子喊得稍稍安静了些。 顾守真见状，心下稍定，放缓语气，解释道： “乡亲们，清丈田亩，改革税制，朝廷本意是为了厘清旧弊，使赋税更为公允，绝非为了加税！” “此中必有误会，万望大家莫要偏听偏信……” 然而这文绉绉的话，在场众人哪能听的明白。 “还是要量地！”他话音未落，人群中一个粗嘎的声音就喊了起来。 “甭管为啥量，量了就没好事！” “对！我听说就咱们临都城要搞这个，别的地儿都没有！” “凭什么就坑我们临都人？太欺负人了！” 刚刚平复些许的人群，瞬间又被点燃。 而且这次的不满更加具体，更加理直气壮——凭什么只有我们倒霉？ 顾守真一听，心中叫苦，连忙解释：“确…确实只有临都城先行试点，但这是为了…” “他承认了！果然只有咱们临都倒霉！” “试点？凭什么要我们先试？” “滚出去！把他们赶出临都！” “冷静！大家千万冷静！听老夫解释！”顾守真提高了音量，试图压过声浪。 但面对这群情激愤、又根本听不懂“试点”“缓行”等概念的百姓，他的言语显得苍白无力。 正此时，县令郑怀仁带着一队衙役气喘吁吁地赶来，见这情况，当即喊道： “反了天了！给我打散！” 衙役们举起棍子就要冲。 “住手！不可！”顾守真大惊失色，急忙厉声喝止。 然后跳下台阶挡在衙役面前，面色严峻： “郑县令，百姓乃遭蒙蔽，心存恐惧，岂能武力驱赶？” “此非治国安民之道，乃激化矛盾之举！” 郑怀仁面色焦急，但心理都乐开了花。 这些人是周家暗示人招来的，他岂会不知。 来这就是做做样子，不赶走最好。 而且就这老头跟他说的这几句话，他断定事情只会越来越糟。 因为，顾守真的话他听着都费劲，别说这些百姓了。 完全驴唇不对马嘴。 他顿了顿道：“顾老！下官岂不知？” “可若此刻不弹压，闻风而来的人只会越来越多！” “到时局面彻底失控，如何收拾？” “必须快刀斩乱麻啊！” “即便如此，亦不可对百姓动粗！”顾守真坚持道，他回头看了一眼依旧激愤的人群，心乱如麻，只得问道： “郑县令，秦特使现在何处？此事需他定夺。” 郑怀仁闻言，脸上闪过一丝古怪又为难的神色，凑近一步，压低声音道： “下官……下官听闻，秦特使昨夜下榻在……城东的“云梦阁”。” 云梦阁！ 一听这名字顾守真一股怒火涌上，眼前金星乱冒，差点没气晕过去。 作为钦命特使，身负皇命，承载民望，抵达临都第一日，不去体察民情，不去筹划公务，竟然…… 竟然在那种烟花之地，迟迟不归，直至此时仍不露面！ “真是……叫人痛心！”深深的失望，几乎要将他吞没。