亥时过半，铅灰色的云团压在青石村上空，碎雪混着北风卷过白尾滩的礁石，把顺风楼的木窗吹得吱呀乱颤。 大堂里的烛火被风撕扯得连连打颤，映着斑驳的木墙，像一群乱窜的鬼火。 “让开！都让开！” 粗犷的喝骂声撞开大门，两个赤着膀子的窑工抬着林谦让的尸身冲进来，“咚”地砸在原本摆着酱牛肉与烫酒壶的长案上。 粗麻布蒙着青年的脸，只露出一双圆睁的眼，眼白上的血丝在烛火下像蛛网般狰狞。 原本冷清的大堂瞬间挤得满满当当。 青焰窑头、炼邢窑头景三带着二十多个窑工冲进来，数十支松脂火把骤然亮起。 金红的光焰撕开黑幕，惊得村口的狗吠声连成一片，连远处青雾岭的山风都似被惊动，卷着雪粒子砸在屋顶上，噼里啪啦响。 刚从暖炕里钻出来的甲长、里长抱着棉袄缩在墙角，牙齿打颤的声响混着风响，在大堂里飘来飘去。 里长的胡子上挂着冰碴，搓着冻红的手，声音发颤：“威海郡十三汇行的林家五少爷……怎么就横死在咱们这穷地方？ 上头追责下来，咱们谁担得起？” 甲长跟着点头，眼神瞟向窑工们手里的火把，喉结滚动：“听说林家在中枢龙庭都有关系，要是怪罪下来，咱们这黄山村的窑市都得封！” 景三一把扯下粗麻布，粗糙的指尖按在林谦让塌烂的胸口，指腹陷进软塌的血肉里， 又探了探鼻息，随即拍案怒吼：“贼子敢在姜师傅眼皮底下行凶！ 我这就点齐窑工，搜遍青雾岭，哪怕掘地三尺，也要把贼子碎尸万段！” 陆平平扫过尸身，见四肢关节全被通天五式擒拿手拧断，筋肉翻卷的血痕像被三眼猿撕过，最骇人的是脏腑被奔云掌震成肉泥，仅表皮留着几块青紫。 那插在胸口的钢刀，反倒像刻意补上的幌子，生怕别人看不出“刺杀”的痕迹。 “十招之内分胜负。” 陆平平喉结滚动，声音压得极低，“那人力气足、路子野，林谦让连反抗的余地都没有，活活被打死的。” 他偷瞥了一眼坐在圆凳上的姜远，这位窑市的大匠正捻着胡须，眼皮都没抬。 想起白天林谦让拍着胸脯说“姜师傅的关门弟子非我莫属”的张狂样，想起自己转交的那份烫金帖子，陆平平赶紧闭紧嘴，有些话，烂在肚子里才安全。 大堂里的气氛像冻住的熔岩土炭，连呼吸都带着冰碴。 林家忠仆老黎瘫在地上，粗布短褂沾满雪水，双眼空洞得像被掏走了魂，眼泪混着鼻涕往下掉，却发不出半点声音。 他攥着林谦让的衣角，指甲嵌进掌心，血珠顺着指缝滴在粗麻布上，洇出深色的印子。 林儿坐在角落的椅子上，月白棉袄裹着纤细的身子，攥着帕子的手泛白。 几次想开口质问，都被周围的嘈杂堵了回去。 窑工们的怒骂、甲长里长的窃窃私语、火把燃烧的噼啪声，像一张网，把她困在原地。 赵敬站在魏青身侧，玄色锦袍衬得身姿挺拔。 他冲甲长几人使了个眼色，声音不大却带着威严：“把那钢刀收起来，当作贼子的罪证。” “要不要请赤县的仵作来验尸？”保长没眼力见，凑上来问，冻得通红的手里还攥着一串钥匙。 “不必。”景三脸沉得像铁，“魏爷亲眼看见，林谦让解手时被赤巾贼偷袭，等他赶到，人已经没气了。前因后果，清清楚楚。” 里长猛地打了个寒颤，赶紧附和：“景窑头说得对！ 前几天村里还丢了鸡鸭，定是山里的赤巾盗贼干的！ 魏爷来了就好，咱们早就盼着您剿匪！” 甲长也跟着点头，脸上堆着笑：“赤县的卫队整编后，清剿了好几股残匪，魏爷一来，青石村就太平了！” 魏青坐在圆凳上，玄色劲装衬得肩背如铁。 他指尖敲着凳面，节奏缓慢却带着压迫感，抬眼扫过众人时，眼神像白尾滩的礁石，冷硬得能刮下冰碴： “此事定论，林谦让死于赤巾盗贼偷袭。 赵敬，你写封信回赤县，调四百人来，跟窑工一起进山清剿。” 话锋一转，他的目光落在林儿身上，眼神里带着几分玩味：“赤巾盗贼还没抓完，怕他们回头报复。 林小姐，我派人送你回赤县？” 林儿的心猛地一沉。 她想起白天林谦让拍着桌子跟赵敬争执的样子。 “姜师傅的关门弟子，我林家嫡子当仁不让！”想起姜远入席后一言不发的沉默， 想起魏青劝酒时递来的眼神，那眼神里藏着警告，藏着算计，此刻终于明白，这哪里是护送，分明是敲打。 敢多嘴，就是下一个林谦让。 她刚要开口答应，却听魏青又道：“你若想留，我隔壁厢房空着，马伯会收拾出来。 我身为赤县团副，保你周全。” 林儿愣住了，抬头撞进魏青的眼睛。 那双眼睛冷硬却藏着一丝暖意，像青雾岭的寒潭，深不见底。 她忽然明白过来，魏青知道赵家与窑市勾结，怕他们对自己下狠手，才故意留她在身边，既是保护，也是制衡。 赵敬的眉头瞬间皱起。 魏青隔壁的厢房原本是他的，铺着最软的棉絮，烧着最暖的银霜炭。 刚要反驳，瞥见林谦让死不瞑目的眼睛，到了嘴边的话又咽了回去。 “天色不早了，，有什么事明早再议吧！” 老黎瘫在地上，眼眶渗出血丝。他知道赵家与窑市早已勾结，姜远更是魏青的靠山，就算拼了命，也动不了魏青分毫。 威海郡十三汇行里，林家怕是要除名了。 他攥着林谦让的衣角，喉咙里挤出细碎的呜咽，像濒死的兽。 “再盯着看，小心被赤巾贼留在青石村。”魏青抛下一句话，转身踏上楼梯，玄色披风扫过门槛，带起一阵冷风。 林儿跟着马伯进了天字号厢房，小丫鬟麻利地生起凝霜炭火，又端来一壶热茶。 炭火烧得旺，暖黄色的光映着雕花木床，衬得房间里的寒气散了几分。 “小姐，五少爷他……”小丫鬟的声音发颤，手里的茶杯晃得茶水溅出。 “魏爷说是赤巾盗贼干的，那就是了。” 林儿捧着茶杯，指尖暖了，心里却更清楚。 她想起白天林谦让跟赵敬争执时，姜远捻着胡须的样子； 想起魏青劝酒时，赵敬递来的眼神； 想起窑工们冲进来时，景三刻意抬高的声音，一切都串成了线。 赵家想拉拢姜远，窑市不想收林家人做徒弟，两伙人合谋，挑唆魏青杀了林谦让。 “小五太张狂了。”林儿轻叹，睫毛上沾着水汽，“魏爷留我下来，是怕赵家害我。” 小丫鬟睁大眼睛，满脸懵懂，脑袋都快烧冒烟了：“小姐，您是说……五少爷不是赤巾盗贼杀的？” 林儿没说话，只是望着窗外的风雪。 白尾滩的浪声混着风响，像远处的战鼓。 她知道，自己只要留在魏青身边，赵家就不敢动手；只要魏青活着，窑市就不敢对林家赶尽杀绝。 赵敬蹲在地字号房的门槛上，手里攥着一壶冷酒。 马伯站在身后，搓着手说：“魏爷这是看上林小姐了？您就这么让了厢房？” 赵敬灌了一口酒，酒液烧得喉咙发疼：“魏青的手段你见过，跟他抢，找死。” 他想起白天劝酒时，魏青盯着林谦让的眼神，那眼神里藏着杀意，藏着算计。 他知道，魏青早就想收拾林谦让，只是缺个由头，而赵家与窑市的合谋，恰好给了他这个机会。 魏青盘坐在榻上，运转坤元壮内功。 缠龙手的劲力在筋脉里游走，像一条条小蛇，啃噬着筋肉； 三眼猿功的劲力则像猿猴，在骨缝里跳跃，淬炼着气血。 林谦让这条命，倒是给我的缠龙手、三眼猿功送了份晋阶大礼。 看来要想突破境界，就得找些能接下我十招的硬茬才行。 魏青盘膝坐在榻上，玄色劲装下的肌肉随着呼吸微微起伏，坤元壮内功与识文断字是他目前仅有的两门巅峰境技艺。 若是能早日踏入圆满境，便能凝聚出玄种，解锁出更诡异的神通。 “不知种效到底有何妙用……如今我已领悟通天五式擒拿手的四式，龙形刚猛、虎形沉凝、蟒形缠锁、猿形灵动，四种劲力在筋肉里流转， 淬炼着气血筋骨，同境界里几乎无人能敌。 可比起师傅跨境杀人如探囊取物的手段，我还差得太远。 必须再逼自己一把……” 他闭目凝神，周天聚气的法门在体内运转，秘文在识海里拆解重组，每一道符文都像烧红的烙铁，锤炼着他的精神力。 “姜远去青雾岭已经快一个月了，这么久没消息，该不会是在山里迷了路！”