武馆内。 路沉掏出铜钥匙打开西厢药房门。 屋子通窄，墙上钉着几排木柜，路沉拉开其中一个抽屉，发现几包用麻绳捆好的黄纸包。上面用墨笔写着小小的字迹：秘，每日一包，煎煮兑水。 他拆开黄纸包，里面是暗红色的药粉，混着碎肉块，腥气扑鼻。 他捻起些许在指尖搓了搓，药材已被磨得极细，根本辨不出原本的形貌，质地细腻中带着砂砾感，像是骨血混着药材一同研磨而成。 灶房灶台上的陶罐还残留着往日熬药的焦黑垢迹。 路沉把一包药粉抖入陶罐，加水煎煮，滚沸，倒入木桶。 兑上几大瓢冰凉的井水，秘药就完成了。 他从怀中摸出刚买的葫芦，拔开木塞，舀满浓黑的药汤，塞紧，重新揣回衣内。 又给自己舀了一碗喝，这才推着木桶走出灶房。 院里，弟子们刚练完拳，正歇息，见路沉推药桶出来，都来排队领药。 无人诧异今日为何是路沉分药。 在他们眼中，这原是天经地义的事。 路沉穿着寒酸，一瞧便是穷家子弟。 这般出身，合该做些下人的活计。 如同骡马天生该拉车，穷人合该伺候人，这本就是世道的规矩。 路沉怕被人察觉私藏了秘药，暗中多兑了井水。 药汤在木桶中晃荡，颜色淡了几分，倒也刚好够分。 晚上回去。 路沉将师娘赏的枣泥糕分与兄弟们。 并把那葫芦秘药塞到瞎子手中。 路沉早已将梅花拳那三招教予瞎子，只缺秘药淬体，瞎子练来练去总差着火候。 今天终于寻得机会，弄来了这一葫芦秘药，总算能助他真正入门。 瞎子是路沉最得力的臂膀。 要想在这吃人的世道站稳脚跟，光靠自己远远不够，他得把瞎子这把刀磨得更利些。 深夜。油灯昏黄。 路沉数了数近日攒下的铜钱，统共二两八钱。 他点向傲雪寒梅卡池，光晕炸开，六白三绿一紫。 六张白卡：梅花拳经验+1%、力道+2、踏雪寻梅经验+1%、踏雪寻梅经验+1%、会心+1、气血+2 三张绿卡：梅花拳经验+2%、梅花拳经验+2%、踏雪寻梅经验+2% 一张紫卡：运势+1 竟然抽到了紫卡！ 路沉心头一热，伸手欲再抽，却硬生生止住。 得留点铜板吃饭零花，不能全抽了。 他吹灭油灯，沉沉睡去。 此后几日。 路沉顺理成章揽下煎药分药的差事。 连师娘要采买胭脂茶叶，他也抢着跑腿。 院中弟子常见他捧着物件往后宅送，便有人嚼舌根： “瞧那马屁精，又去巴结师娘。” “正经功夫不练，尽搞这些歪门邪道。”有人啐道。 也有人嗤笑：“人穷志短，难怪专干这些溜须拍马的勾当。” 这些弟子是站着说话不腰疼。 他们家境殷实，铺面田产皆有，从不知银钱短缺的滋味，又有父母长辈疼爱和托举，哪知穷苦人家的艰难。 何曾尝过身无分文、饥寒交迫的苦楚。 一日，路沉分完药，一个身材魁梧的弟子晃过来找茬，故意踢翻了木桶，药渣泼了路沉满裤脚。 “马屁精，师娘今儿赏了你点啥？”他讥讽道。 众弟子哄笑。 眼前这个魁梧弟子，叫王鼎，家在东城肉市街开着烤肉店，门店生意红火，油水养人，把他喂得膀大腰圆。 他在武馆练了快两年，拳头能砸碎三块叠在一起的青砖。 是公认最有希望练出外劲的苗子。 路沉默默弯腰捡勺。 王鼎还咧着嘴要再嘲，忽见黑影扑面。 路沉竟拧腰送出一拳，拳风直逼王鼎面门。 “反了你了。” 王鼎仓皇架挡，小臂震得发麻。 他万没料到这马屁精竟敢动手，更惊这一拳力气沉得邪门。 一个成年男人的力道大概是10点左右。 路沉经过多次抽卡，力道已有47点，这一击，堪比四五名壮汉合力。 不待他回神，路沉第二拳已追到肋下。 王鼎慌忙侧身，却见路沉拳至半路忽化腿影，一记阴狠的撩阴腿直踢胯下。 这一式根本不是梅花拳的路数，分明是市井斗殴的阴狠招数。 王鼎惊得后背发凉，踉跄后退，恰踩中地上药渣，脚下一滑。 就在他身形失衡的刹那。 路沉一记重腿踹在他小腹。 王鼎闷哼弯腰，又被路沉一记肘击砸中后心，整个人如破麻袋般瘫软在地。 路沉一脚踩在王鼎头上冷声道：“再有下回，别怪我把你腿打断。” 院中弟子个个惊得目瞪口呆。 王鼎生得人高马大，一身蛮力在武馆里数一数二，师娘曾亲口点评，说他再苦练一两年，准能练出外劲。 谁也没想到，这个平日闷不吭声的路沉，竟三拳两脚就把王鼎打趴在地。 院中弟子们看路沉的眼神里，顿时多了几分忌惮。 武馆里打架本是常事。 按规矩输赢自理，不得寻衅报复。 可王鼎那开烤肉店的爹听说儿子吃了亏，当场摔了算盘放话：“敢动我儿子，老子找人卸他一条胳膊！” 谁知这话放出去三天。 南城的混混竟没一个敢接这活。 有个相熟的食客劝他： “掌柜的，那路沉是南城出了名的狠人，光脚的不怕穿鞋的，您何苦招惹他？” 王掌柜心头一凛，派人稍一打听。 方知路沉从小混迹市井，手下跟着一帮兄弟，个个对他唯命是从，更听说...他还杀过人。 王掌柜当即惊出一身冷汗。 次日一早，他赶紧挑了十斤上好五花肉，亲自提到武馆赔罪。 路沉倒也没摆脸色，客客气气接过猪肉，面上带笑寒暄两句，这事就算揭过去了。 像王掌柜这般生意人，最懂得权衡利害。 若对方只是穷苦人家，无钱无势，自是任他拿捏。 可像路沉这般了无牵挂，又精通武艺的，反倒最令人忌惮。 王掌柜是个体面人，县里有他的宅子，他的铺子，他的亲友，他的一切。 他捧的是瓷碗，对方是块烂瓦。 哪敢真跟路沉这种亡命徒硬碰？ 这口气，只能咽了。破财消灾，息事宁人，才是正经买卖人的道理。