次日一早，黑脸把总在营中用过早饭。 便带着一营的人浩浩荡荡地出发，直奔绍兴府城而去。 一路上，无论行人客商，见到这群杀气腾腾的丘八，无不远远地避开。 那门口盘查的门丁见了，吞咽了一口唾沫。 想要请示是否关闭城门，却哪里还来得及。 被一群兵一拥而上，瞬间推到了门洞里。 进了城，只见到处都是行人，一个大头兵扯开嗓子大声吆喝道。 “皇帝不差饿兵，帮你们绍兴打仗，军饷一粒都没见到。” “弟兄们已经三天没吃饭了，今日就去府衙问个明白。” 一行人喧喧嚷嚷，穿过上大路，直奔府衙。 街上许多店铺见了，赶紧关门。 生怕这群杀才看自己不顺眼，顺手抢了。 也有不少看热闹的，闻言跟着凑了上来，远远地缀在后面。 到了府衙前，这群兵才停下来，不断叫嚷。 许多人见他们只是找府衙闹事，许多大胆的，围的更近了些。 不多时，府衙前，便聚满了人。 张元忭也随着人群，一路跟了过来。 他今日本来要去三江闸，却不想，正好遇到这罕见的闹饷大戏。 一个书吏慌慌张张的从府衙跑出来。 浑身颤抖道：“军老爷们，府尊不在，诸位先回吧，周同知说，粮饷一定尽快送到。” “糊弄鬼呢！”黑脸把总大声对人群吆喝道。 “前几日就说尽快，现在还没送到。” “兄弟们都是为了你们绍兴流的血，连顿饱饭都吃不上！” “岂有此理！”旁边一个嗓门大的士兵大喊了一声。 霹雳一般的嗓门，险些把那书吏吓倒。 “今日拿不到饷，我们就在府衙吃！” 那书吏闻言，满头都是汗，忙一路小跑着，回衙内汇报去了。 “这位将军，在下想核实一下。” 士卒们喊的正欢，忽听一个声音从旁边响起来。 张元忭取出册子，手中拿着一只毛笔，飞快在墨盒内蘸了蘸墨，抬头看那黑脸把总。 “你们是一个月没发饷，还是半年没发饷？” “按大明军制，客军过境，粮饷折色比例是多少？” “你们将军有没有从中抽成？” 一连串的问题，直把这黑脸把总问懵了。 “这……”将军只教来此处闹，别的可没吩咐过。 见对方是个书生，他又最敬读书人，磕磕巴巴道：“这……俺、俺们一月没发了！” “折、折色……啥叫折色？俺们就想要粮！” 张元忭眉头皱了起来：“你们方才说没吃饭，是军营中没粮？其他府县也没有供应吗？” “俺……不知道。” “那你知道现在全军满额多少，实际有多少人，是否有吃空饷的行为？” 一个机灵的士卒闻言，说道：“这都是军事机密，怎么好与你说？” “对对对！”黑脸把总说道。 张元忭不断地询问，那把总只能匆忙招架，险些哭出来。 将军只说来府衙前演一出戏，可没说还要回答这些问题。 俺一个大老粗，就知道提刀砍人，怎么懂这些？ 幸好他的尴尬没持续多久，不一会儿，一顶蓝色轿子落在府衙前。 刘锡从轿中出来，急匆匆地来到士卒们面前。 “前番新昌血战，都靠了诸位将士，现在粮价飞涨，府衙确实拿不出粮。” “不过本官已经上奏巡抚衙门，紧急调拨一批军粮，十日便到。” “还请大家回去耐心等待。” 那群士兵见了知府老爷，心里都有些惧怕。 良久，那黑脸把总才硬着头皮道：“俺们今天来，就是想今天拿到粮，不给，便不走了。” 话音刚落，突然听到一阵马蹄声远远的传来。 众人往声音方向一看，只见一个三十来岁的戎装将军，疾驰而来，正是戚继光。 戚继光翻身下马，脸色冰冷：“谁让你们来府衙闹事的。” 黑脸把总心道，这台词我熟。 立即接话：“俺们饿着肚子，绍兴府不给粮，自然是要来。” “我已经去别处调了一些粮来，够吃几天的。”戚继光冷冷道。 “刚走了半天，你们就按捺不住，回去接受军法处置吧。” “是。” 戚继光说完，咳嗽了一声，对刘锡抱拳道：“刘知府。” 随即又看向看热闹的人群：“各位绍兴父老。” “这些大头兵平日里散漫惯了，戚继光向诸位赔罪。” “不过这绍兴府的粮饷，确实欠了有些日子。” “劳烦刘知府尽快凑齐，否则几日后，这批粮食吃光了，末将也无法约束。” “万一再闹出事来，谁都担不起责。” 刘锡咳嗽一声，上前一步道：“戚将军放心，本府一定尽快想办法筹粮。” “十日后，若是还没有粮，本府自己上奏，向巡抚衙门请罪。” “五日！”戚继光大声说道，“五日后，若是再没有军粮送来，咱们便去巡抚衙门闹。” 说罢，翻身上了马，带着这群凶悍的士兵缓缓向绍兴城外走去。 人群见没了热闹，渐渐散去。 张元忭回到李彦处，翻开今日所写的内容，向往常一样说于几人听。 李彦脸色却是古怪，没想到这个愣头青竟然跑到一群大头兵中间询问。 要是真闹饷，说不得被揍个鼻青脸肿。 张元忭说完，叹息了一声：“这些日子，学生几乎走遍了绍兴。” “先是逃荒的百姓，再就是附近的庄户、水利、县衙、官仓……” “管河堤的老吏姓郑，在水利上干了三十年。” “他说，上次大修是嘉靖二十八年，距今快十年了。” “朝廷拨的修河银，一年比一年少。” “今年倒是拨了八百两，可层层剥下来，到他们手里，只剩二百两。” “随后，我托人引荐，见到了县衙里一个书吏，姓孙。” “他说县库里有没有粮，得看你怎么问。” “面上一千石，实际库里可能只有三百石。” “那七百石哪去了？有的被前任借走了，有的一直在账上，其实早就霉了……” “几日前，我又去了城外的常平仓。” “管仓的老吏姓吴，头发全白了，说话慢吞吞的。” “他说仓里，现在连一千石都没有，只够设几处粥点。” “……上次来查，他们连夜从周边粮铺借粮，把仓填满，查完了再还回去，折腾了三天。” 说完，脸上已经满是绝望。 “先生，我看大明朝，怕是迟早要完。”