三年后，者勒灭来了。 他来的时候，凤凰正在石屋院落练针。 三十六根银针悬浮空中，针尖通红，针身却结着霜。 “殿下。”者勒灭单膝跪地，声音压得很低。 凤凰收针。 银针落进木盒，发出清脆的撞击声。 “刑期到了？”她问。 者勒灭从怀里掏出铜钥匙，和一个信封。 钥匙很旧，信封很新。 凤凰接过钥匙，蹲下身，打开脚镣。 镣铐落地的声音沉闷，像什么东西死了。 脚踝的溃烂已经结痂，留下深紫色的疤。 她摸了摸疤，不疼。 然后她接过信封。 信封上没字。 但纸张是汐湾宫廷专用的云纹笺。 凤凰拆信的动作很慢。 指甲划过封口，发出细微的撕裂声。 信很短，只有一行字： “凰儿，你母后哀伤过度，已于昨夜溘然长逝。” 落款是父皇的私印。 印泥暗红色，像干涸的血。 凤凰盯着那行字，一动不动。 者勒灭忍不住抬头看她。 她的脸很平静。 没有眼泪，没有表情，甚至没有呼吸的起伏。 像一尊冰雕。 “殿下。”者勒灭想说什么。 凤凰抬手制止。 她把信纸折好，塞回信封，然后放进怀里，贴着心口。 “还有事吗。”。 者勒灭摇头，又点头。 他从怀里掏出几个小瓷瓶： “治伤的药。还有，国主让属下转告：三年刑期已满，您自由了。” 自由。 凤凰低头看自己脚踝上的疤。 “自由就是一道疤吗？” “知道了。” 者勒灭行礼，转身下山。 他的背影在雪地里越来越小，最后消失在雾中。 凤凰继续练针。 一根，两根，三根。 针尖烧得通红，针身挂满冰霜，控制得很完美。 守山人不知何时出现在她身后。 “你母亲死了。” 凤凰没停手：“嗯。” “不哭？” “眼泪早已干了。” 守山人沉默片刻，从怀里掏出一个小酒壶，递给她。 凤凰接过，喝了一口。 酒很烈，烧得喉咙发痛。 “我第一次杀人，师尊也给了我一壶酒。” 守山人看着远山，“她说，痛就喝，喝完继续活着。” “您杀了谁？” “不该问的别问。”守山人拿回酒壶，“今晚别练了，去睡。” 凤凰点头，收起银针。 下山路上，雪影跟在她脚边。 它似乎感觉到什么，一直用头蹭她的手。 回到石屋，凤凰点亮油灯。 灯光昏暗，勉强照亮冰床和冰桌。 她从怀里掏出那封信，放在桌上。 然后坐下，盯着信看。 脑子里开始出现画面： 十年前。 那时她烧死启蒙恩师，太傅，陆文舟，被关在凤凰宫偏殿。 母后站在门外，隔着门缝看她，像在看一只染病的猫。 “凰儿。”母后说，“你怎么变成了这样。” 她没回答。 母后站了很久，最后叹了口气，转身走了。 那之后，再没见过。 凤凰伸手，摸了摸信纸。 纸张冰冷，但印泥的位置有点凸起，像一道疤。 她突然站起来，推开门。 风雪灌进来，吹灭了油灯。 她走进风雪里，一直走到悬崖边。 脚下是万丈深渊，风大得能把她吹下去。 她拿出信，想撕碎，扔下去。 但手停在半空。 最后，又把信折好，重新塞回怀里。 转身回石屋时，她看见守山人站在不远处，默默看着她。 “想死有很多方法。”守山人说，“跳崖是最蠢的。” “我没想死。”凤凰辩解。 “那你在做什么？” “我在想。”凤凰顿了顿，“母后死的时候，有没有恨我。” 守山人没回答。 凤凰从他身边走过，回到石屋，关上门。 她躺上冰床，闭上眼睛。 这一次，她梦见的不是弟弟，也不是陆文舟。 她梦见了自己三岁，烧死的奶娘。 奶娘在火焰里惨叫，伸手想抓她。 她吓得大哭，往后退，后背撞到门。 门开了，母后站在门外。 母后没有抱她，只是冷冷地看着。 “怪物。”母后失望的淡淡道。 然后画面碎了。 凤凰惊醒。 天还没亮。 石屋里一片漆黑，只有她的呼吸声。 她抬手，掌心冒出一簇火苗。 火光照亮她的脸，也照亮冰墙上自己的影子。 影子在晃动，像另一个人。 她看了很久，直到火苗熄灭。 然后重新躺下，不一会冷的蜷缩起来。 这一次，她睡着了。 没有梦。